I et nøtteskall
Den modernistiske diktningen er en reaksjon på det moderne samfunnet. Mange flytter fra bygda til byen og føler seg fremmede i dette samfunnet og kjenner på angst for det nye. Dette blir motiver for kunstnerne, som prøver å skildre den moderne verden med nye virkemidler. Forfatteren Knut Hamsun mente at forfattere burde skildre personenes følelsesliv, heller enn å drive samfunnskritikk. Hamsun skrev romanen Sult. Forfatteren Sigbjørn Obstfelder skriver dikt i fri form. Det mest kjente diktet hans er «Jeg ser». Rolf Jacobsen skrev i 30-årene dikt om det å være menneske i et industrialisert og moderne samfunn.