I 1814 fikk Norge sin egen grunnlov. Skriftspråket i Norge var dansk, og det vokste fram en stor debatt om hvilket språk vi skulle skrive. Noen ønsket å fornorske dansk. Andre ønsket å lage et nytt språk basert på dialektene.
Ivar Aasen skapte et nytt språk basert på bygdedialektene og det norrøne språket. Han kalte språket landsmål. I 1929 ble det endret til nynorsk. Knud Knudsen var for fornorsking av dansk. I 1907 vedtok man en språkreform basert på hans arbeid, og det var starten på bokmålet. I 1885 ble landsmål likestilt med dansk som språk i Norge.